異世界の詩

「こんなところに、隠し扉があるなんて…」

 

クァールを倒した後、周囲に不審人物の姿もなく、探索はここまでかなと思っていたんだけど、ふと、広場の傍らに置かれていた宝箱の近くに、へんなでっぱりを見つけた。
なんだか押し込めそうな気がしたので、試しに、それをグッと押してみると、岩壁だと思っていたところが音を立てて動き出したのだ。

どうやら、ここからが本番みたい。

私達は、より一層気を引き締めながら、隠し通路を進んでいった。

 

「これは…海賊のアジト…?」

そこは、洞窟の空間を利用した隠れ家になっていた。
見れば、そこかしこに海賊らしき姿が見える。

…という事は、やっぱり、入り口にいたクァールは、例の事件の生き残りなんじゃないだろうか。
海賊は検挙したとは言っていたけど…一部だけだったのかな?

ほとんどの海賊達は、お酒を飲んで、酔っぱらっている状態だった。
そのせいか、徒党を組んで、一斉に襲い掛かってくるようなこともなく、危なげなく各個撃破できた。

中には、お酒を飲んだ飲まないで喧嘩をしていて、私達の事なんて眼中にない人達も居たぐらい。

そして、私達は、とある部屋へと辿り着いた。

 

「助けに来てくれたの!?」

そこは、牢獄の様に、入り口に鉄格子を嵌められた部屋だった。
部屋のそこかしこには、様々な種族の女の子達がうずくまり、守り合うように身を寄せていた。

人生経験の少ない私だけれど、彼女達がここに閉じ込められている理由は、なんとなく判った。
言いようのない怒りで、手が震えるというのがこういう事なのだと、私は初めて知った。

彼女達に、またすぐに戻ってくることを約束した私達は、まだ奥にいるであろう海賊達を全員倒すため、その部屋を後にした。

 

頭に血が上っていたせいか、そこからは、正直、あまり覚えていない。
とにかく、襲い掛かってくる海賊を倒し、途中で見つけた女の子達を逃がし、奥へ奥へと進んでいったのは覚えている。
決して油断はしない。
とはいえ、所詮は酔っぱらっている海賊。
戦闘準備万端な私達にとって、まるで脅威にはならなかった。

 

 

 

やがて、私達は、隠し港的な場所に到着した。
海賊達が、ここから略奪行為に出発し、そして戻ってきているであろうこの場所で、私達は、海賊の船長と思わしき男を追い詰めた。

「観念しなさい!」

私達の声に身を堅くする船長。
しかし、次の瞬間、突如現れたサハギン族に、銛で串刺しにされてしまった。

突然の展開に唖然とする私達に、サハギンは威嚇するように声を上げると、猛然と襲い掛かってきたのだった。

サハギンは、とても体が大きくて、ルガディン族のヘビチさんよりも、一回り大きいぐらいに見えた。
その体よりも、さらに大きい銛を、軽々と振り回す筋力は、人とは比べ物になるわけもなく、その重い攻撃は、ヘビチさんでも受け流すのに苦労しそうだ。

肌も、全身鱗に覆われていて、生半可な攻撃では弾き返されてしまいそう。
実際、隙を見ては矢を射かけているけれど、半分以上は、弾き返されてしまっている。

長期戦を予想した私は、気合を入れなおして、しっかりと狙いを定めた。

と、その時、広場の隅にあった、水牢らしき鉄格子から、水柱が上がったと思った瞬間、別のサハギン族がそこから飛び出してきた!

増援!?

慌てて、ヘビチさんの方を確認するが、目の前のサハギンに手一杯で、とても増援の対応まで手が回りそうにない。
どうしたものか迷っている間に、ヒーラーである、にゃんたまさんに狙いを定めたサハギンは、銛を掲げながら、彼女に近づいていく。

「ハッ!」

その時、ハルさんがサハギンに斬りかかり、敵の注意を自分の方へと向けることに成功した。
私も、慌てて、そのサハギンに狙いを定めて、弓を引き絞る。

幸い、増援で現れたサハギンは、最初に現れた親玉サハギンよりも体格も小さく、戦闘力も低い様で、二人がかりなら、そんなに手間取らずに倒すことが出来た。
しかし、増援は一匹だけに留まらず、何度か水柱を立てて、サハギンが現れては、手を煩わされてしまった。

 

そこからは、お互いに持久戦の様相を呈し、私達が親玉サハギンにダメージを重ねると、それを邪魔するように増援が現れ、増援に手間取っている間に、敵に勢いを盛り返され。
それを幾度となく繰り返す事になった。

しかし、着実に重ねたダメージは、徐々に親玉サハギンの気勢を削ぎ、勝利のバランスは、確実に私たちの方へと傾いていった。

そして、遂に。
親玉サハギンは、どうと音を立てて地に伏し、私達の勝利を示したのだった。

 

 

「やったー!」

こうして、私の初めてのダンジョン攻略は幕を閉じた。
なんだか、いろいろとすっきりしないところもあるけれど、とにかく、この日、冒険者としての大きな一歩を踏み出したのだった。

 

…あれ……もしかして、あの鉄格子、重いものかなんかで蓋しておいたら、サハギン、出てこられなかったんじゃ……?